العالم إرادة وتمثلا – المجلد الأول هذا الكتاب هو عمل شوبنهاور الخالد فى تاريخ الفلسفة، يعبر عن فلسفته فى الإرادة باعتبارها جوهر الحياة والوجود؛ فالعالم فى ظاهره هو ما يبدو متمثلاً لنا؛ أى كموضوع لمعرفتنا، وحتى جسمنا يبدو- من جهة ما – موضوعًا من بين موضوعات هذا العالم. ولكننا نعرف أيضًا أننا شىء ما آخر بخلاف ذلك؛ فنحن نعرف أنفسنا فى حقيقتها باعتبارها إرادة؛ فالإرادة هى أصل الحياة والوجود نفسه. فإذا كان تفسير آراء كثيرة من الفلاسفة من خلال وقائع حياتهم يخفق في أحيان غير قليلة، فإنه ينجح قطعا في حالة شوبنهور، لأن وقائع حياته تكشف نقاطا كثيرة في مذهبه الفكري ، أو على الأقل ترتبط بهذه النقاط ارتباطا واضحا. وهو في ذلك على النقيض من أستاذه ايمانويل كانت ، الذي لم يكن النمط الرتيب الجاف الذي سارت عليه حياته يكشف عن أي شيء من آرائه، ولا يمكن أن يرتبط بأية طريقة خاصة في التفكير. وستتضح هذه الحقيقة عن شوبنهور بجلاء خلال ما تطالعه خلال هذا الكتاب.